L'ESTANY DE SILS: UN REFUGI NECESSARI PERÒ LIMITAT

L'Estany de Sils és un refugi humit relicte. Actualment ja només consta d'un estany permanent dissenyat artificialment i alimentat també de manera artificial amb les aigües d'una petita depuradora biològica on s'aboquen part de les aigües del poble. La Sèquia de Sils, el principal rec de desguàs de l'antic i original estany de Sils, producte de la inundació de bona part de la plana, ara condueix l'aigua provinent de la depuradora de Caldes de Malavella. L'estany temporal, sec i eixut de fa temps, és el que resta de la plana inundable natural.

L'estany permanent normalment acull una quantitat limitada d'éssers lligats a les zones humides i els ambients aquàtics, segurament pel fet que és un espai petit i amb una làmina d'aigua poc fonda. 

D'ençà d'unes setmanes, però, arrel de la perllongada sequera que patim aquest 2023, ha esdevingut un refugi indispensable per a molts més animals. Quantitat d'ardeids com bernats pescaires, agrons blancs, martinets blancs o esplugabous, i també ànecs coll-verds i xarxets, cabussets, polles d'aigua, rasclons, corbs marins grossos o xivites, i fins i tot altres visitants més de pas, en migració, com el becplaner o la cigonya negra, han buscat recer en aquest petit ambient humit aquests principis de novembre.

Per fer-nos una idea, només esmentar que una cigonya negre va romandre una setmana a l'estany, quan normalment no s'aturen "tant de temps". La cigonya negre, més agrest, solitària i salvatge que la seva cosina la cigonya blanca, sol estar-s'hi poc temps aquí. Aquesta cigonya en concret provenia de Bèlgica on havia estat anellada. Amb el seu plomatge negre amb reflexos verdosos i violetes ha posat una nota exòtica a l'estany. 

També el becplaner, de vestit blanc, potes negres no gaire llargues i bec llarg i aplanat a la punta, porta instal·lat aquí dos mesos. De la família dels pelicans, sorprèn amb els seus moviments laterals del bec rastrejant els llims en busca d'invertebrats, peixos i qualsevol partícula orgànica en realitat, amb el seu caminar pausat.

Els agrons blancs, estilitzats i d'un immaculat  plomatge blanc, bec llarg i groc i cames negres, sembla que ballin lentament amb el seu vol elegant de llargues ales i cua curta com una faldilla realment mini. Ells pesquen sobretot peixets petits pinçant-los amb el seu llarg bec, tot i que també són capaços d'atrapar presses més grans. Abans rars i escassos, ara són cada cop més comuns i nombrosos. Fins a set exemplars s'han ajuntat a l'estany.

Els grisos bernats pescaires, de bec poderós i obsessiva mirada groga, poden pescar peixos de mida considerable i se'ls ha vist menjant carpes grosses i anguiles.

Els esplugabous s'ajunten per dormir als dormidors, ocupant les branques d'algun arbre de les illes internes de  l'estany. N'he comptat un centenar més o menys. Els seus aterratges zigzaguejats al captard són al·lucinants.

Els corbs marins grossos també solen visitar l'estany i aquesta tardor un parell d'ells hi romanen, pescant amb facilitat carpes de mida mitjana. 

Cal esmentar també als petits blauets, pescadors per cabussament des d'alguna branca, com petits arpons blau elèctric, que amb el seu xiulet agut característic ens avisen sempre abans d'aparèixer.

A part d'ocells, també hi ha un mamífer ictiòfag especialitzat, la llúdriga, que s'ha deixat veure pescant aquests dies i que a més deixa els seus excrements al rec de sortida de l'estany.

Tots aquests predadors especialitzats en fauna aquàtica fan que, sense aportacions externes, corri perill la pervivència de tota aquesta fauna.

Esperem que les pluges aportin la necessària aigua i la connexió amb la resta de recs i rieres de la xarxa hídrica d'aquesta part de la selva, la conca de la riera de Santa Coloma.

L'expressió mínima dels espais humits que resten, com aquest de l'estany de Sils, no sembla suficient per mantenir la biodiversitat en aquests temps de crisi.

DIARI D'ESCLET. ECOSISTEMA ALOCAR (11 i 17 de setembre de 2023)

A l'entorn d'Esclet hi ha diversos alocars alguns dels quals visito amb regularitat. Són llocs amb diverses mates d'aloc (Vitex agnus-castus), un arbust caducifoli de fulles profundament palmades i flors de color blau lilós. La seva floració, que es dona entre els mesos de juny i setembre, proveeix de nèctar molts insectes que el visiten amb assiduïtat i de retruc convida paràsits i depredadors a utilitzar-lo com a territori de cacera. 

Aquest setembre, varies mates continuen florides, mentre que d'altres ja han fructificat. Malgrat l'entestament del pagès en "netejar" els marges, l'aloc és una planta molt persistent, capaç de brotar de nou de soca-rel com ha fet aquest any. A aquestes alçades de l'estiu ja no rep tantes visites de papallones i altres invertebrats com al juliol i l'agost però encara es poden veure papallones diürnes (ropalòcers) com la sageta negre (Gegenes nostrodamus), una papallona africana en plena expansió degut al canvi climàtic i l'aridització de l'entorn, damer roig (Melitaea didyma), dard ros (Ochlodes sylvanus), papallona reina (Papilio machaon), bruixa (Brintesia circe), capgrós comú (Carcharodus alceae), merlet comú (Pyrgus malvoides), blaveta comuna (Polyommatus icarus), blaveta dels pèsols (Lampides boeticus), blaveta estriada (Leptotes pirithous), Safranera de l'alfals (Colias crocea), blanqueta de la col (Pieris rapae) i pòntia comuna (Pontia daplidice). També trobem arnes o "papallones nocturnes" (heteròcers), com Heliothis peltigera, Emmelia trabealis, Rhodometra sacraria, Macroglossum stellatarum, etc.; el borinot negre o abella fustera (Xylocopa violacea), l'abellot Bombus terrestris i d'altres himenòpters com l'abella Amegilla quadrifasciata, la vespa caçadora Ammophila sabulosa, la vespa Scolia hirta...; aranya cranc (Thomisus onustus) a l'aguait i assalt d'insectes que acudeixin a libar les flors de l'aloc, ajudada per la seva tècnica de camuflatge consistent en la capacitat de canviar de color depenent de la flor en que es trobi; Hemípters com la xinxe Carpocoris fuscispinus o la Graphosoma lineatum ssp. italicum; el pregadéus (Mantis religiosa), sempre a l'aguait de preses;  i fins i tot tres saltamartins del gènere Aiolopus morts i abraçats fortament dalt de les espigues florals, infectats pel fong Entomophaga grylli, que ataca el seu sistema nerviós i els indueix a adoptar aquesta posició enlairada per poder escampar millor les seves espores. És a dir, que converteix els saltamartins virtualment en "zombies" que només actuaran per l'alimentació i propagació dels fongs.

Què més es pot demanar a un alocar?

Alocar

Aranya cranc (Thomisus onustos)

Sageta negre (Gegenes nostrodamus)

Papallona reina (Papilio machaon)

Heteròcer (Rhodometra sacraria)

Saltamartí (Aiolopus) infectat pel fong (Entomophaga grylli)

Abellot (Bombus terrestris)

Xinxe Graphosoma lineatum

Xinxe Carpocoris fuscispinus

Pregadéus (Mantis religiosa)

Abella Amegilla quadrifasciata

Vespa Scolia hirta

EL DESCOBRIMENT DE LES HÈBRIDES

Les illes Hèbrides exteriors són les illes escoceses que es troben més a l'oest del Regne Unit. Aquesta cadena d'Illes tenen totes unes característiques pròpies i especials i també un alt grau de conservació degut a la seva relativa llunyania, baix poblament i el manteniment d'un ús tradicional i restrictiu del territori. El turisme de masses encara no ha envaït aquestes illes, com sí ho ha fet a d'altres properes com l'illa d'Skye, de les Hèbrides interiors. 

La de més al nord, Lewis i Harris, és muntanyosa i agrest, amb algunes platges al cantó oest. Berneray, North Uist, Benbecula i South Uist formen un continu de terreny força pla i foradat d'estanys i entrades de mar, amb algun relleu a l'est. Més al sud, Barra i una pila d'illots. La vegetació sol ser baixa, d'herbes, molsa, torberes, brucs, cards, d'aiguamoll ...

Una visita ràpida a les illes ens va descobrir a la meva família i a mi, un entorn natural molt interessant i encara silvestre: foques, mascarells, àguiles marines, còlits grisos, garses de mar i molts més. Però em centraré en un sol territori. Deixant l'illa de Lewis i Harris vam arribar per ferri al conjunt d'illes d'Uist. En arribar al port de Berneray veiem que bona part de l'illa, o de les illes, per ser més exacte, encara que estiguin connectades per carretera, estan envoltades per platges atlàntiques de forma gairebé contínua, sobre tot pel costat oest. Veiem foques de molt a prop i ens endinsem al complex terreny esquarterat i esquitxat de forats d'aigua dolça o salada per tot arreu per carreteres sovint d'un sol carril amb eixamplaments alternatius per poder deixar pas als dos sentits. Carreteres que ressegueixen l'orografia i la forma del terreny. Pels encontorns, xais i vaques escoceses, cérvols i conills, mantenen el paisatge d'herbassars i prades. Quan arribem a l'allotjament al petit poblament de Gerinish, al costat del Loch Bee, descobrim que aquest estuari o braç de mar és absolutament ple de cignes. No ens ho esperàvem. És un dels al·licients del viatge.

El nostre amfitrió, en Brian, ens diu que el d'aquest llac marí és el bàndol de cignes muts més gran de Gran Bretanya i que a l'hivern n'arriben d'Islàndia els cignes cantaires. També ens recomana que visitem una reserva natural propera i l'enorme platja continua de la part oest de l'illa. Així ho fem i ens trobem tot de sorpreses com una zona de torberes amb plantes insectívores, herba de la gota i viola d'aigua, platges desertes plenes de limícoles com garses de mar, corriols grossos i territs variants, petits bosquets...

Amb tot, un dels atractius més grans de l'illa és l'abundància d'un dels ocells més icònics que podem veure a les nostres contrades i que jo només he vist un parell de vegades a Esclet i Cassà de la Selva, el mussol emigrant (Asio flammeus). El primer el veig volant amb vol lent i ondulant sobre el terreny de pastures baixes i de seguida faig sortir tothom del cotxe per veure'l i explicar el que és i com és de rar a casa nostra, encomanant el meu entusiasme a tota la família. Ja sabia que en podria trobar algun, però es que durant tot el dia anem veien fins a una dotzena, volant o perxats a sobre d'algun pal de tanca, una roca o directament al terra i en gaudim a plaer. Aquest mussol ha canviat en bona part els hàbits nocturns pels diürns i fa les funcions d'una arpella pàl·lida o un esparver cendrós, tot i que continua caçant d'oïda, com tots els mussols, assistit per la vista.

És capaç d'aprofitar les explosions de micromamífers per maximitzar les seves oportunitats i capacitats reproductives, fent postes més grans i segones postes, és a dir que, atenent a l'abundància que en copsem, és probable que aquest sigui un any de talpons i de mussols a l'illa d'Uist.

De fet, el mussol emigrant es diu així perquè en condicions com aquesta, acaben emigrant quan la densitat de preses baixa i és llavors quan arriben fins les nostres latituds, provinents del nord o l'est d'Europa, o també de la població que hi ha a l'altiplà nord de la península ibèrica, on se'l coneix com a "Buho campestre".

Al dia següent, quan marxem pel matí, encara en trobem un mussol emigrant més i gaudim uns moments del seu deambular anant a poc a poc al seu costat mentre vola baix sobre el terreny, buscant preses.

Tots hem après a gaudir de la seva silueta i el seu vagareig, veient-lo com un element inseparable del paisatge, i marxem feliços d'haver-lo pogut sentir a prop nostre.

Més tard, en arribar a casa, llegeixo en un bloc sobre la natura de les illes Hèbrides una frase que em fa pensar en el que hem viscut com a família:

"Una mica d'informació de fons de vegades pot convertir una trobada quotidiana amb la natura en una aventura de vida salvatge i iniciar un viatge de descobriment a la història natural mundial." bloc Hebridean Nature Notes

Asio flammeus - Mussol emigrant

DIARI D'ESCLET. 3 DE JULIOL DE 2023. FORMIGUES, FORMIGUES!

Arribo al prat de dall d'Esclet cap a dos quarts de nou i em planto a observar. No hi ha molt moviment. No veig els gaigs blaus ni de la Vilabella ni de Ca l'Oller. Tampoc els mussols. Només dos milans negres van cap als freixes de la Vilabella, el mas adjunt a l'ermita de Sant Vicenç. El seu vol tranquil i majestuós fa pregona la soledat del moment i del lloc. Un dels milans es dedica a donar voltes sobre el paller on nia el gaig blau, suposo que volent provocar la seva sortida. L'altre es manté a l'aguait dalt d'un dels freixes del mas. El milà més actiu arriba fins i tot a arrencar una branqueta llarga del freixe on hi ha el seu company i se l'emporta cap al seu circuit sobre el paller. El mascle de la parella de gaigs blaus no apareix, però se'l sent protestar amb la seva veu de carraca o de sonall de fusta: "cra-cra-cra-cra-cra"!. Només surt a fer la guàrdia davant l'entrada del paller quan marxen els milans.

I no han marxat per casualitat. Es dirigeixen cap al proper mas Oller, on, de cop i volta, han aparegut també tres falcons mostatxuts i tres gaigs blaus més, aquests pertanyents a la parella reproductora d'aquest mas. Una parella assistida probablement per un dels joves de l'any passat que encara no està en edat reproductiva. S'han afegit els falciots negres i els ballesters. Tota aquesta munió d'ocells i tot aquest enrenou respon a l'aparició de les formigues voladores. Puc apreciar amb el telescopi com els mostatxuts van agafant insectes amb les potes i els gaigs blaus ho fan amb els seus grans becs. Els milans també ho fan amb les seves potes relativament petites. Els falciots simplement se les empassen. 

Les formigues amb ales es van deixant veure a mesura que van sortint més a prop. Aquest "manà" que no cau del cel sinó que hi puja, deu ser un bon esmorzar pels ocells, que han aparegut de cop i es van reunint pel festí. Especialment els milans negres, que van arribant d'arreu fins a un màxim de dotze exemplars, atrets de lluny per les seves grans siluetes, una mica com ho fan els voltors quan troben menjar. El carrusel es va desplaçant, primer cap a la Vilabella i desprès cap al front de la riera Cagarella i la Gotarra, suposo que seguint els afloraments de núvols de formigues alades. Observo els reflexos metàl·lics de l'esquena negre dels mostatxuts, els vols acrobàtics dels gaigs blaus i el tranquil anar i venir dels milans durant una bona estona. Llavors caic en el compte que encara em falta descobrir quina o quines espècies de formigues són les que volen matineres pel juliol.

Cap a dos quarts d'onze els seus vols s'acaben i també l'espectacle. Deixo al mascle de gaig blau de la Vilabella a la porta del seu "negoci", vigilant, i me'n vaig camí enllà amb una bona col·lecció d'imatges i impressions per gaudir en el record.

La feina d'avui ha estat esperar que sorgís alguna cosa. Amb esperança, amb paciència, però també amb el gaudi del joc entre el paisatge, els núvols esgarrapats i la soledat del moment, la salvatgia que transmet i que traspua.  

PICOTS AL JUNY

Pel juny surten els picots juvenils dels seus nius fets als troncs dels arbres. Els que millor els construeixen són els picots garsers grossos però els picots verds també els saben fer, tot i que sovint aprofiten els dels picots garsers. Els polls dels picots són força escandalosos en els seves vocalitzacions demanant menjar als pares i de vegades això els delata als nostres sentits.

Aquest juny, picot garser gros a Sils i picot verd a Caldes de Malavella.

GODZILLA PUJA ALS ARBRES

El llangardaix ocel·lat (Timon lepidus), el major dels nostres sauris, tot i ser terrestre i amagar-se dins de caus, de vegades tira cap amunt dels arbres si decideix que el depredador és terrestre i no li dona temps a fugir per terra cames ajudeu-me. Aquesta circumstància, no gaire freqüent, tot s'ha de dir, ens permet de vegades una observació detinguda i detallada d'aquests éssers fugissers. El cap és enorme, amb una boca que li ocupa tot ell. Uns ulls foscos i ametllats vorejats de petites escates, com finestres medievals, li donen un aspecte intel·ligent. Uns grans forats timpànics coberts d'una membrana externa negre li destaquen a la part posterior del cap. Li permeten detectar sons greus sobretot, i segurament les vibracions transmeses pel terra. La part superior del cap està coberta d'escates grans i dures, a mode d'escut. El cos és cobert d'escates petites i arrodonides, granulars, negres, verdes o grogues i blaves, aquestes últimes formant grups petits com taques. Les potes són robustes i amb cinc dits, especialment llargs els centrals i sobretot el quart de les potes posteriors, rematats amb ungles fortes. Cap i cos representen una mica més d'un terç de la llargada total, la resta és una cua llarga i forta que l'ajuda a desplaçar-se i a grimpar.

L'exemplar de les fotografies va ser reportat a Sils, on és força habitual constatar la seva presència, el diumenge 18 de juny del 2023.

EL GAIG BLAU

Arriben de l'Àfrica cap al més de maig i de seguida ocupen territori de cria. Resulten fàcils de veure perxats a sobre d'arbres secs i sobretot dels omnipresents aspersors de reg, especialment a Esclet i a Panedes, a l'aguait d'insectes. I resulta xocant lo poc coneguts que són malgrat l'espectacularitat del seu plomatge blau i lila. Cada any espero la seva arribada amb delit. 

A final de temporada, cap a finals de setembre o octubre, els polls, ja crescuts, ocupen un lloc fixe a un cable elèctric determinat dia rere dia, com nens petits que busquen el recer d'allò conegut. Els juvenils són els últims exemplars de gaig blau en marxar cap a l'Àfrica. Els adults ja fa uns dies o unes setmanes que han anat marxant. Als juvenils els hi costa més. Això és casa seva, tot el que coneixen. Han de rebre el potent impuls de l'instint per començar a migrar i abandonar el lloc on han nascut, més que el de la gana. Després de tot, el final de l'estiu encara porta una petita explosió d'ortòpters i altres invertebrats, fàcils de caçar. 

Al nostre redós, Esclet és un dels pocs llocs on cria aquesta espècie. El lloc més proper on crien son la plana de l'Empordà i la plana de Lleida. 

Coracias Garrulus, 

Part groga del mapa, àrea de nidificació i àrea blava àrea d'hivernada.