En temps passats la vida era una altra, el cel era un altre, el clima era un altre, la fauna i la flora eren uns altres... Però imaginar una selva subtropical, amb un clima sense estacions i una megafauna com la d'Àfrica al nostre entorn, no és una cosa que se'ns faci fàcil de visualitzar. I si més no, aquest és el retrat de fa 3,1 milions d'anys, en tres dimensions i amb una pila de proves físiques fòssils magníficament conservades, que ens deixa el volcà del Camp dels Ninots, a Caldes de Malavella. Allò que tenim davant nostre, en aquest cas un bòvid avantpassat dels toros i els antílops, anomenat Parabos o Alephis tigneresi, ens transporta a un món perdut de boscos selvàtics i densos amb una instantània perfecta, amb tots els seus detalls, del que hi havia. Els Parabos remugaven per la vora d'un llac a l'interior d'un cràter volcànic adormit i anaven en grup (se n'han trobat setze de moment) a beure i refrescar-se a les seves aigües, mentre, poc més enllà, un rinoceront de l'espècie Stephanorhinus jeanvireti caminava pesadament ensumant l'aire amb els seus amples narius. I feia bé perquè algun tigre dents de sabre, un Dinofelis barlowi o potser un fabulós Homotherium latidens de més d'un metre d'alçada a la creu, podia estar rondant pels voltants com tantes altres vegades. Però aquest cop l'estany semblava segur, perquè es veia un tapir de l'espècie Tapirus arvenensis a l'altra riba descansant plàcidament. I tots sabien que el tapir era un gran detector de predadors.
Al mig de les aigües nedaven ànecs i tortugues d'estany.
Però el tapir no estava descansant... s'estava adormint, anestesiat per les emanacions gasoses verinoses que sorgien de l'interior del llac, per les escletxes que encara el comunicaven amb antigues cambres magmàtiques provinents de l'erupció explosiva que havia format el magnífic cràter. Poc a poc tots els animals que es trobaven a la vora de l'aigua van anar caient a dins, incapaços de fugir o reaccionar a una son profunda que els treia l'alè des de dins mateix dels pulmons. Així es va anar creant la increïble instantània del passat de fa més de tres milions d'anys que els paleontòlegs treuen a la llum de mica en mica cada temporada al Camp dels Ninots de Caldes de Malavella. (Tot i la concessió que em permetreu d'incloure els carnívors en aquesta escena, contemporanis però dels que encara no s'han trobat restes o proves de la seva presència)
Excavació del 2017 al Camp dels Ninots.
.jpg)
